たすきを持つ鈴木さん（右）と神部さん
視覚障害者への声かけの輪を広げようと、立野町在住で横浜発明振興会所属の鈴木満江さん（70）が、障害者が手助けを必要とする時にかけてもらう「幸せの黄色いたすき」を開発した。クラウドファンディングを活用し、普及に取り組んでいる。
たすきには「２〜３分サポートお願い」とつづられ、手を差し伸べるべきか迷っている周囲の人が声をかけやすくする。
鈴木さんは「断られるのではないかと躊躇してしまいがちですが、目印があればサポートしやすい。２〜３分でよいというメッセージも、助ける側の心の負担を解消するポイント」と笑顔で話す。
視覚障害者が駅のホームから転落する事故を報道で知り、問題意識を抱えていたという鈴木さん。昨年の衆院選で候補者の立ち姿を見て、たすきの活用を思いついた。
アイデアは、同発明振興会の２０１７年度最優秀賞を受賞。取り組みに共感した鈴木さんの知人で、元パイロットコーポレーション社長の神部禎夫さん（88）＝長持在住＝が、視覚効果や使いやすさなど企業で培った見識から助言を提供、現在の試作品が完成した。
神部さんは「マスクドニーズ（隠れたニーズ）を掘り起こす素晴らしい道具だと思った」と、過去のヒット商品にも通じる着眼点を評価する。
鈴木さんは、ホームからの転落事故を防ぎたいといった意義を関係団体に訴え、昨年11月〜４月に約30本の試供品を配布。「駅でコーヒーを飲みたいと思って肩にかけたら、店まで連れて行ってくれた」「家電量販店で声を出さなくても店員が来てくれ、すぐに目当ての物を買えた」などの声が報告されたという。
資金集めは募集サイト「レディーフォー」を活用、１口２千円〜でリターンとしてたすきを届ける。６月25日までの期限で１００万円を集め、５００本を配布するのが目標だ。目標額に達しないと全額返金され、計画は一旦とん挫。今後の活動を占う試金石になる。
鈴木さんは「手助けをすると心が軽やかになる。助け合いの輪が広がれば」と期待している。問い合わせは鈴木さん【携帯電話】０９０・６５０９・８０７８。
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