昨年、キプロスでの世界選手権に出場した池田さん（中央、写真提供・池田紀子さん）
５月３〜５日にかけ、佐賀県で開催されたセーリングのＪＯＣジュニアオリンピックカップで、春日野中学出身の池田海人さん（16、霞ヶ浦高１年）が男子４２０級に出場し、17歳以下（Ｕ17）の部門で２位に輝いた。池田さんは７月３日〜11日にポルトガルで開かれる世界選手権への出場権を獲得した。
４２０級は、艇体の全長が４・２ｍの２人乗りのヨット。競技では規定のルートを回り、着順を競い合う。今大会には全国から87組が参加し、しのぎを削った。
同高の宇田川涼太郎さん（１年）とペアを組んだ池田さん。巧みに風と波を読み、全体では９位だったものの、Ｕ17として２位の好成績を収めた。
池田さんがヨットを始めたのは、富士見小２年生だった７歳の時。少年時代に江の島ヨットクラブジュニアに所属していた父親の影響で同クラブに入会した。
小中学生の頃は、１人乗りのオプティミスト級のヨットで練習や大会に臨んでいた。コーチや父親からの指導で着実に技術を磨き、これまでに世界選手権に２度出場。昨年のアジア大会では３位となり、各国に実力の高さを見せつけた。
中学３年で４２０級に転向。するとその直後、昨年12月に開催された全日本選手権で初優勝の栄冠を手にし、周囲を驚かせた。
今年の世界選手権に向け、池田さんは「パートナーとコミュニケーションを多く取り、決勝レースに残りたい。将来の夢はオリンピックで金メダルを取って親に掛けてあげること」と話している。
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