アンカーの竹下奏大君
市内24の中学校で競われる駅伝競走大会が今月21日、国道16号線の馬堀海岸で行われた。男子は鴨居が39年ぶりに優勝、女子は大津が制した。これに加え、男子は池上と追浜、浦賀、女子は鴨居と神明が11月4日（土）に横浜市の八景島で行われる県大会に出場する。
激しい雨の中、鴨居と池上がデットヒートを繰り広げた男子。５区を終えた時点で、２位鴨居が１位池上を１秒差で追う展開となった。勝負を決めたのは昨年のメンバーでもある竹下奏大君（３年）。「みんなで必死に繋いだ襷。負けたくなかった」と区間賞の走りで優勝のゴールテープを切った。監督の越川崇憲教諭は「１区と６区の走りが大きかった。１年生の時から陸上部で見ていただけに、２人の走りは安心してみることができた」とレースを振り返った。大会の専門部長を務めた外村公一教諭（浦賀中）は「終盤にかけて粘り強さが際立っていた」と鴨居を称えた。
悔しさ糧に全国へ
アンカーの竹下君を含め昨年のメンバーが６人中４人を占める鴨居。「１位で県大会に進みたかった」と前回大会４位の悔しさをにじませたのは、激戦の１区で区間賞の見事な走りを見せた小城原悠太くん（３年）。キャプテンとしてチームを牽引してきた。
目指すは全国大会出場―。昨年、４連覇を果たした大津が県大会３位という結果を残して関東大会に進出していることを受け「喜びよりもプレッシャーを感じている。横須賀の代表として恥のないレースを見せなければ」と越川教諭。
女子は、５人中３人が区間賞を獲得する安定したレース運びで、大津が４年ぶりの優勝を果たした。昨年15位に終わった雪辱を果たす結果となった。
勝利のポイントとして選手と顧問らが揃って話すのが、昨年のメンバーでもある１区の横山珠希さん（３年）の走り。「１位が見える位置で襷を渡したかった」と、各校のエースが揃う１区で堂々の４位で繋いだ。「１区での踏ん張りがチームに勢いを与えてくれた」と同じく前回大会を経験している２区の森西萌花さん（２年）。顧問で、自身も中・高・大と全国レベルで活躍していた上野泰加教諭は「横山さんを含め３年生が、練習やレースで後輩たちを鼓舞する姿が印象的だった。精神面でもチームを引っ張っていた」と称えた。
１年生が区間賞
３区を任されたのは、５人のメンバーの中で唯一の１年生、中島亜理紗さん＝写真中央。「練習でのタイムが安定している」と評価されメンバーに選出された。２位で襷を受けると、区間賞のタイムで１位と16秒あった差をぐんぐん詰め、トップで４区へと繋いだ。プレッシャーをものともしない思い切りのいい走りで優勝に大きく貢献した。「本番で期待以上の結果を出してくれた」と上野教諭。中島さんは「練習以上の走りでタイムを縮めることができた」と笑顔で話した。
優勝した大津のメンバー
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