表彰を受けた赤坂さん
２０１５年度公益財団法人日本障がい者スポーツ協会の表彰式が３月３日に都内で行われ、秦野市寿町在住の赤坂美保子さん（66）が功労章を受賞した。
同章は、団体や地域で長年にわたり障害者スポーツの発展に功労のあった人に贈られる。赤坂さんは神奈川県障がい者スポーツ指導者協議会の事務局長のほか、同秦野支部が発足した２０００年から支部長を務めるなどの功績が認められての受章。「仲間と楽しく活動してきました」とこれまでを振り返った。
赤坂さん自身、23年前に脳梗塞が原因で右半身の運動機能が停止した経験を持つ。その時に、リハビリの中でテニスやバレーボールを取り入れた方法に出会い、スポーツが持つ療法効果や楽しさを実感した。３年後には指導者の資格を取得し同協議会に入会。支部長として、フライングディスクなど多くの体験イベントの開催に尽力してきた。
赤坂さんによると、３月に横須賀支部ができるまで県内唯一の支部であった秦野は、障害者スポーツの活動が活発な地域だという。
「車イス生活だった70代後半の方でも、スポーツを始めて今では車の運転もできるようになったんですよ」と笑顔で話す赤坂さん。スポーツを通して元気になっていく姿を見ることが、何よりの喜びだという。「障害があるとスポーツができないわけじゃない。どうか諦めないで」。障害の有無に関係なく、多くの人に体験してもらいたいと願っている。
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