学生が初めて主催する日本ビーチバレー連盟公認大会を企画した 中村彩羅（さいら）さん 板戸在住 21歳
コートの外でも全力プレー
○…産能大学の３年生。女子ビーチバレー部に所属し、昨年の大学選手権では準優勝した。選手として活躍を続けるなか、日本ビーチバレー連盟公認の大会を12月18日、学生として初めて同校で開催する。「ビーチバレーの魅力や迫力を多くの人に感じてほしいですね」。大きな声と屈託ない笑顔が印象的だ。
○…茨城県に生まれ、小学生でバレーボールを始めた。当時から「やると決めたらとことんやる」性格で、夢中で練習に打ち込んだ。小学３年で全国大会出場、中学では県選抜に選ばれた。高校は茨城の強豪校へ。セッターとして春高バレー、インターハイに出場した。高校時代は寮生活をしながら、思い切りバレーに打ち込み「やり切ったという気持ちが強くなった」という。悩んだ末、以前から関心のあったビーチバレー転向を決めた。産能大が初めて実施したセレクションを受け、今に至る。
○…20歳を迎えた昨年、「自分を成長させてくれたバレーボールをもっと多くの人に知ってもらいたい」と思うようになった。その手段として自分で大会を開こうと決意、スポンサー探しは自分の足で、企業や商店をとことん駆け回った。「バイト先にも声をかけたんですよ」と元気な声で振り返り、決して苦労話はしない。そんな人柄に多くの協力が集まった。大会にはプロ選手も出場を快諾、もちろん自身もコートに立つ。
○…現在は、来年の大学選手権にむけて週６回の練習に汗を流している。「今年は出られなかった大会。最終学年は絶対に逃したくない」。卒業後を尋ねると「私は何かを企画することが好きだと思うので、広告業界で働きたい」と回答。そしてこう付け加えた。「社会人になっても選手を続けながら、バレーの大会や競技の普及を支援できたら言うことないです」―。今大会はその第一歩になる。
