JFA・Jリーグ特別指定選手として湘南ベルマーレの一員となった 村上聖弥（せいや）さん 上粕屋在住 21歳
絶対負けない雑草魂
○…産業能率大学から初のＪＦＡ・Ｊリーグ特別指定選手になった。この制度は高校、大学などのチームに所属する選手により高いレベルでサッカーの技術を磨かせるのが目的。３月から湘南ベルマーレの練習に加わり、チャンスがあればＪリーグの試合にも出場できる。「プロは中学生のころからの夢。今年は大事な１年になる」と真剣だ。
○…１７５cm、62kgのスマートな体型と笑顔が印象的。見た目は今時のサッカー選手だが、小さいころは野球少年だった。広島県の小学校では走・攻・守そろった選手としてチームをけん引、中学でも野球を続けるつもりだったが、知人の勧めでサッカー部に入った。だが入部してすぐ周囲についていけなくなった。新入部員の中でサッカー経験がないのは自分だけだった。「一番下手でしたね。でも負けてたまるかと思いましたよ」。以来、練習がない日もボールを蹴り続け、それは今も続けているという。
○…現在、産能大のＦＷ選手として県大学リーグの１部を戦う。チームにとって必要不可欠な選手であることは間違いないが、「監督が快くベルマーレの練習に送り出してくれたんです。自分の夢を応援してくれていることに感謝でいっぱいです」。特別指定選手とはいえ、大学卒業後の進路が保証されているわけではない。今後、指定選手を解除されることもある。しかし「毎日必死に練習することが僕の就職活動です」と表情に迷いはない。
○…ユニフォームが変わるたびに強くなっていった８年間。自身を支えたのは「雑草魂」という言葉だ。試合でもチーム内のポジション争いでも、負けない気持ちを前面に出してきた。「プロのレベルは予想以上だった」とベルマーレの練習を振り返るが「絶対に負けません」と頼もしい。どんな試練にも折れない心で、今日もボールを追いかける。
