大会優勝した近藤さん（中央）
大磯町国府新宿在住の近藤鉄也さん（46）が７月15日、ゴルフのドラコン日本一を決める「ゴルフダイジェスト・ジャパン・ロングドライブ・チャンピオンシップ」の決勝大会で、シニア（45歳以上）の部で優勝、日本代表として世界大会へ出場する。
ドライバーの飛距離を競う同決勝大会は、ゴルフダイジェスト社主催の予選大会で上位だったプロ選手らが出場、東名ＣＣ（静岡県）で開かれた。
競技は「オープン」「シニア」「スーパーシニア」（50歳以上）「ウィメンズ」の部門に分かれ、２分45秒間で６球を打ち、左右40ヤードに収まった球が測定対象になる。
近藤さんは「いい球が打てず開き直った」と話す最後の６球目、ハイドローを狙って思い切り右を向いてスイング。「鳥肌が立った」という会心の当たりは３９０ヤードを記録し、シニア日本代表の座を手繰り寄せた。＝ＱＲコードから動画
オクラホマ州で世界の強豪と対決
世界大会「ボルヴィッック・ワールド・ロングドライブ・チャンピオンシップ」は８月30日〜９月５日、米国オクラホマ州で開催される。
怪物級の海外プロ選手が集まる中、身長１７５cmの体格は見劣りしそうだが、「この体でも飛ばせると驚かせ、普通の人の希望の星になりたい」と抱負を語る。
神奈中スポーツデザイン（平塚市宝町）勤務の会社員が競技を始めたのは２０１３年、同社運営の中伊豆グリーンクラブ（静岡県）で競技団体「ロング・ドライバーズ・オブ・ジャパン」（ＬＤＪ）の主催大会が開かれたのがきっかけ。腕試しで出場し、３位入賞してしまった。
翌年にはＬＤＪ世界ドラコン選手権日本大会でベスト８に入り、参戦を本格化。昨年からシニア部門にも参加している。
今年は自身初の４００ヤードを記録。７月14日現在のＬＤＪ年間ポイント数は９位、シニアでは同３位に入るなど、46歳にして一流選手に成長している。飛ばす秘訣は「シャフトのしなりを上手く使い、力を入れるタイミングを合わせる」そうだ。
決勝の動画（近藤さん提供）QRコードからアクセス
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