表敬訪問したメンバー（上）、開会式＝下はクラブ提供
旭区老人クラブ連合会（田中弘一会長）で活動する万騎が原ゲートボールクラブが、10月13日〜16日に宮城県で開催された全国健康福祉祭（愛称・ねんりんピック）に出場。１６４チームの中から準優勝に輝き、10月25日には濱陽太郎旭区長に結果を報告した。
ねんりんピックは60歳以上の高齢者を対象に行われるイベント。ゲートボールのほかに卓球やテニス、囲碁、将棋など13種目で競われる。47都道府県・20政令指定都市で予選会を開き、代表が選抜される。万騎が原ゲートボールクラブは昨年９月の旭区老連大会、今年４月の市大会で優勝し、ねんりんピック出場を決めた。
ゲートボールには全国から１６４チームが出場。万騎が原の予選リーグは岐阜県、香川県、宮城県との戦い。３勝０敗で勝ち抜き、決勝トーナメントに駒を進めた。
シードでスタートした万騎が原は東京都「篠崎クラブ」に13―10、富山県「ＯＨＹＵ」に12―10、新潟市「東小針」に15―11と勝ち進んだ。最も苦戦したという鹿児島県「いろいろ」との準決勝では、ミスが連発するという悪い流れに。接戦だったが、終了約３分前に井野政五郎さん（85）が逆転勝利の一球を決め、見事決勝に。最終決戦の相手・滋賀県「北大津」は、万騎が原の平均年齢77・５歳に対し、60代が中心の若いチーム。結果は７-19と大きく差をつけられ、優勝を逃した。「スタミナも技術も上で完敗だった」とメンバーは話すが、大会後はさらなる技術向上を目指し、意識が高まったという。
主将の大沼幸七さん（77）は「それぞれが自分の持ち場をこなしてくれた。チームワークもとてもよかった」と大会を振り返った。
「アスリートの顔」
メンバー７人は10月25日、旭区庁舎を訪れ、濱陽太郎区長に準優勝の結果を報告した。大会会場は普段とグラウンドの状態が異なるため、ボールを転がす感覚に苦労したことや、準決勝での逆転勝利のエピソードなどを展開。濱区長は「１６４チームから勝ち抜く体力と気力が本当に素晴らしい。日に焼けて、引き締まった皆さんの顔はアスリートそのもの。偉大な先輩方の姿を見習いたい」と感心した様子だった。
今回のチームは本宿、鶴ヶ峰、左近山のクラブから３人の補強メンバーを迎えた選抜メンバー。出場を決めてからは県内の強豪チームに練習試合を申し入れるなど鍛錬を重ねてきた。ねんりんピックは２大会連続の出場はできないため、このメンバーでのチーム編成はひとまず休止となる。
出場選手は以下の通り（敬称略）▽片倉スマ子（77）／大沼幸七（77）／木川利男（86）／井野政五郎（85）／清水邦夫（75）／高梨三紀雄（72）／工藤久江（68）／小林和敏（80）
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