（右）地域コミュニティの場にもなっている中央区にある「つどや」（左）田畑と住宅街が近い相模原は「新鮮野菜を移動販売するのに適している」と話す小川さん
新鮮な野菜を身近に――。そんな思いで中央区内を移動販売車で走りまわる若者がいる。寸沢嵐在住の小川豊さん（27）だ。野菜を求め人が集まり、小川さんの姿に影響され農業を始める人が出るなど、販売開始から１年が過ぎた活動は地域に活気を生んでいるようだ。
「キュウリある？」「きょうは無いですね。ナスならありますよ」――。そんな小川さんと常連客とのやり取りが見られる移動販売車「つどや」の風景。販売車は月・水・金の週３日、中央区内の２カ所などに停まり、その日採れた地元野菜を中心とした商品が毎回20種以上並ぶ。
利用者からは「お手頃」「野菜だけはここで購入する」などの声が上がり、小川さんは「徐々に浸透してきた。買物難民という言葉が無くなるように始めた事業。より多くの方に利用してもらえるようになれば」と笑顔を見せる。
昨年６月から
小川さんが野菜の移動販売を始めたのは昨年６月。野菜の直売所を運営する会社に勤めていた際にその魅力を再認識し、「自分の手」で広めたいと考えたのが動機になった。
東京都出身の小川さんにとって相模原は縁のなかった地だったものの、付き合いのあった市内農家の紹介もあり起業先にこの地を選択。
その農家らから定期的に野菜を提供してもらえる体制を整え、販売場所の確保にあたるなどして事業スタートに至ったと小川さんは振り返る。
影響広がる
右肩上がりの業績を支えているのが小川さんの野菜への思いだ。熱く事業の趣旨を語り協力を求める姿に自然と人が集まってくるようだ。
そんな一人が自身が経営していた整体院の駐車場を販売拠点として提供した榎本雅義さん（34）。小川さんと接するうちに元々興味をもっていた野菜づくりに取り組む決意が固まり、今年５月には、整体師から農家への転身を果たした。
「徐々に引き込まれて。今では小川さんと日曜日に朝市を行うようになりました」と榎本さん。そこでは親類から借りた畑で育てた野菜を並べているといい、「転身して良かったと思っています。自分で育てた野菜を購入してもらうのは格別の喜びがあります」
移動販売車「つどや」は運行する週３日の間、午前11時から正午までは榎本さんが運営していた整体院の跡地（中央区横山台１の４の12）に。
午後４時から45分までは麺屋ひばり（中央区相模原６の４の20）近くで販売を行う。問い合わせは小川さん【携帯電話】０８０・１０７２・１４１１へ。
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