土壇場で昇格を逃しうなだれる選手たち
残り１分、昇格の二文字はその手からこぼれ落ちた。
地元ラグビークラブの三菱重工相模原ダイナボアーズは１月20日、トップリーグ昇格をかけた入替戦に臨み、コカ・コーラレッドスパークスと27対27で引き分けた。だが大会規定によりコカ・コーラがトップリーグ残留、三菱重工は昇格を果たすことができなかった。
泣いても笑っても残り１戦。５年連続入替戦で敗れている三菱重工は、この「鬼門」を打破するべく並々ならぬ思いで試合に臨んだ。
最初に主導権を握ったのは三菱重工。前半３分、カウンターから最後はＳＨ（スクラムハーフ）の西舘健太がトライし先制。その後12分にも追加点を挙げると、コカ・コーラに１トライ返されるも14対７で折り返す。迎えた後半、ペナルティゴールやトライを挙げて突き放しにかかる三菱重工だが、29分に守備網を突破され反撃を許すと、ここから流れはコカ・コーラに傾く。36分、ラインアウトからモールで押し込まれ５点差とされると、試合終了まで残り１分を切った39分、コカ・コーラに執念のトライを決められ、そのまま無情のノーサイド。10年ぶりの昇格をその手につかみかけていた三菱重工の選手たちは、その場に崩れ落ち悔しさをあらわにした。
三菱重工の佐藤喬輔監督は「本当に残念ですが、選手たちはよく戦ってくれた。ご声援を頂きありがとうございました」と話した。
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