「称讃の楯」を受け取る小堀さん（右）と、贈呈した本村市長＝2月19日、市役所
２月４日から７日にかけて東京アクアティクスセンター（東京都江東区）で開かれた水泳の「ジャパンオープン２０２０」に出場し、３種目で優勝した小堀倭加さん（20）＝緑区西橋本在住＝が２月19日、市役所を訪れ、本村賢太郎市長に成果を報告した。
小堀さんは小学１年から高校生まで相模原ドルフィンクラブに在籍し、旭中学時代は２００ｍ背泳ぎで全国２位。湘南工科大学附属高校在学中に恩師・三好智弘監督の勧めで自由形へ転向すると、持ち前の持久力を生かして中・長距離を中心に国内外で活躍し、日本大学に進学した昨年は日本学生選手権（４００・８００ｍ）やユニバーシアード（８００・１５００ｍ）、国体成年女子４００ｍでも優勝した。
ジャパンオープンは４種目に出場して女子４００ｍ・８００ｍ・１５００ｍ自由形で優勝。２００ｍでも２位に食い込み出場全種目で表彰台に立った。中でも８００ｍは五輪派遣標準記録を突破し、４００ｍでは学生記録を更新。長距離スイマーとして安定した強さを見せつけた。
本村市長に優勝を報告した小堀さんは、東京五輪代表選考を兼ねる４月の日本選手権に向け「４００・８００ｍで派遣記録を突破できるようしっかり力をつけて試合に臨みたい」と抱負を述べた。本村市長からは「ぜひ五輪の舞台を叶えて」という激励の言葉とともに、スポーツや学術、芸術などでの活躍を称える｢称讃の楯｣が贈られた。
報告後の取材で小堀さんは「全体的によかった。８００ｍで派遣記録を切れたのが一番」と大会を振り返る一方、五輪決勝で競われる記録を想定し「世界（レベル）にはまだまだ」と気を引き締める。開催の行方が注目される五輪については「今年の夏に行われることを信じて練習している。いつ開催されてもいいように力をつけておきたい」とし、「４月に代表を内定させたい」と意気込みを語った。
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