シーズン最盛期には天日干しわかめで磯の香りに包まれる海辺
三浦半島の春先の味覚・わかめ。三浦市の相模湾沿岸では、記録的な暖冬の余波を受けて主に天然わかめの生育に遅れが生じ、収穫期から１カ月半が経過した現在も解禁日が先送りとなっている。「この50〜60年で初めての現象」と驚き、不漁を嘆く漁師の声も多く上がっている。
例年、まもなく収穫シーズンの終盤にさしかかる天然わかめ漁。２月になると、三浦市内各所の漁港で天日干しのため吊り下げられた緑色の”わかめのカーテン”がゆらゆらと風にそよぐ風景が多く見られるが、今年は生育が大幅に遅れ、いまだ大きさは20〜30cmほど。収穫の解禁日を過ぎても回復の兆しがない現状に、「最低でも１ｍないと。商品化できる大きさにはほど遠い」と漁師は困り顔を浮かべる。
一因に「高水温」
わかめが採れない理由の１つに、「暖冬による高水温が苗の生育不良を招いたのでは」と神奈川県水産技術センター（城ヶ島）は指摘する。三崎港周辺で行っている海水温の調査データによると、水温が下がりだす11月下旬を過ぎてもほぼ横ばいで、昨年12月は18・４℃（前年比＋１・３）、今年１月は17・６℃（＋２・５）。高水温に弱いわかめの特性から、生育スピードを妨げたのではと推測する。
また、被害が特に顕著だったのは、城ヶ島から初声地区にかけて市内西部の沿岸。東部に位置する金田湾の養殖わかめは、成長の多少の遅れや収穫量の多少の変動に留まっており、東西で明暗が分かれた。
海底が深く暖かい黒潮の影響を受けやすい相模湾と、反対に海が浅く内湾で外洋水による環境変化が起きにくい東京湾の特徴差によるものと同センターは分析。また、暖かな海に分布し、海藻類を餌とするアイゴの群生による食害も確認されており、様々な要因が複合的に関係しているようだ。
広範囲で不漁
「子どもの頃から60年見てきたが、ここまでひどいのは初めて。手の打ちようがない」。そう話すのは、初声漁協関係者。同地区では約10軒の漁師が天然わかめ漁を行っているが、２月１日に迎えるはずの解禁日は延期に延期を重ね、３月８日現在も見通しは立っていない。
これらの被害は、横須賀市・葉山町など三浦半島の相模湾沿岸で広く見られ、今シーズンの漁を早々に諦める漁師もいるなど、暖冬による大きな痛手に頭を抱えている。
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