創設100年の節目となった「第97回全国高校野球選手権大会」は、東海大相模(相模原市南区相南)が仙台育英(宮城県)との決勝戦を10-6で制し、45年ぶり2度目の優勝を果たした。神奈川県勢の優勝は、1998年の横浜以来17年ぶり。
決戦から一夜明けた21日、選手らは午後5時頃にバスで母校に到着した。その勇姿を一目見ようと出迎えたファンは約1100人。大金眞人校長、門馬敬治監督らに続き、長倉蓮主将(3年)=左下写真=が深紅の大優勝旗を手に降り立つと、「ありがとう」「よくやった」と歓声が上がった。昨年亡くなった原貢氏(享年78)が監督として率いた1970年以来、相模原市に優勝旗が戻ってきた瞬間だった。
優勝報告会で門馬監督は「生徒の力はもちろんだが、地域の皆様が作ってくれた学校。そこで野球ができる幸せをかみしめている」とあいさつした。
また甲子園での試合を振り返り、「何が起こっても『想定内』と言い続けてきたが、決勝での小笠原(慎之介投手)のホームランだけが『想定外』だった」と話し、会場を沸かせた。続いて長倉主将が「これからの学校生活は日本一を取った野球部員として日本一の行動を取っていきたい」と力強く宣言した。
初優勝した1970年には、東海大相模がある地元小田急相模原駅前の相模台商店街(サウザンロード)で優勝パレードが実施されたが、今回は高野連からの指導により行わない。
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