はやぶさ、スーパームーン、金環日食…話題続々 天体観測に熱視線
子どもも大人も夢中になって望遠鏡を覗き込む（＝先月28日、ソレイユの丘）
３日後に控えた世紀の天体ショー、金環日食。観察キットや関連イベントが大盛況で、学校では登校時間を調整するなど連日ニュースを賑わせている。また、今回の日食帯は神奈川県の上を横断するように伸びており、美しいリングが拝めるとあって、そのブームは日を追うごとに高まっている。
天文現象当たり年
今月21日（月）の金環日食が終わっても、今年はこれで終わりではない。来月４日（月）は部分月食、６日（水）の午前中には金星が太陽面を通過する。特にこの太陽面通過は、次回の発生が１０５年後の２１１７年というとても希少な天文現象。今回を見逃すともう生涯見ることはできないのだ。以降も木星食・金星食・ふたご座流星群のピークなど次々とやってくるため、まだまだ空から目が離せない。
スカ天って何？
昨今の天文ブームが起こる40年以上も前から、横須賀では夜空観察を楽しむ人たちがいる。横須賀天文研究会（通称スカ天）だ。主な活動は、市内での天文観望会や講習会の天文ボランティア。２ヵ月に１回、長沢の北下浦市民プラザ（みんなの家）で、市が主催する天体観望会を支援している。同会メンバーが解説員・スタッフとなって、星空解説や様々な天文に関する分かりやすい講義、天体観測室（天体ドーム）の15cm屈折式天体望遠鏡による天体観望会を行っている。また、ソレイユの丘でも年４回、星空観察会を開いており、定員の30名を毎回オーバーしている。参加者は、まるで写真のように鮮明に見える月面や惑星に「宇宙の神秘を間近で触れることができる」と大好評。
観測拠点の条件は、高台で視界を遮る障害物がなく、周囲に街灯などの灯りがないこと。繁華街エリアから離れている北下浦や長井は、高層ビルや煌びやかなネオンの影響を受けにくく、３６０度の大パノラマが広がる好立地なのだ。
観望会で惑星見る
次回の観望会は今月26日（土）午後６時半より、７月は28日（土）午後７時より北下浦みんなの家で実施。月や火星・土星などの惑星観察を行う。参加希望者はスカ天公式サイト（横須賀天文研究会で検索）から応募。先着順で定員各回10名。参加無料。
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