１９９１年４月に地域の有志で立ち上げた小学生のサッカーチーム「ＦＣ津久井ペガサス」が創立20周年を迎え、今月15日、記念行事を行った。まずは練習場の津久井小学校で現役とＯＢを交えたゲームで交流を深めた。20年前、「この地域にサッカーチームを」と現代表・小西憲一さんの呼びかけに集まったのは24人。年を追うごとに団員も増え、この20年で巣立った子どもたちは２７０人を超える。ユースチームやサッカー強豪校で活躍する選手も多いという。
同ＦＣでは、創立から毎年、子どもたちは文集『ぼくたちサッカー大好きだ！』に自分の思いを書き記している。その文集も昨年で19集目。「サッカーを通して努力や思いやり、そして感謝や感動の素晴らしさを学んでほしい」と小西さん。最初はコーチ陣も数人ほどだったが、今ではその志に共鳴し、30人以上が集まる。
「ＦＣ津久井でサッカーを続けていなければ、今の自分はいない」と話すのは、東京ヴェルディ１９６９の福田健介選手。小学校２年生から卒業まで在籍。プロになった今でも、毎年１回は練習に顔を出すという。「ここに来ると初心に戻って気持ちが引き締まります。多くの後輩たちの目標になれるようがんばりたい」と恩師を前に、今シーズンの活躍を誓った。
また同日、横須賀セントラルホテルで記念祝賀会も行われ、小西代表は「地域の多くの人たちの支えで20年続けられた。今後も、地域密着のチーム作りに力をいれていきたい」と話していた。
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