アーケードを新装した湘南スターモール商店街振興組合の理事長 常盤卓嗣（たくじ）さん （株）トキワヤ社長 56歳
「買い物したい」商店街に
○…「明るくきれいになったことで、商店街を歩く人が増えた。お客さんからの評判もいい」と顔をほころばせる。老朽化した商店街アーケードの改修に着手し、先月竣工を迎えた。「七夕のまち、平塚」をテーマに湘南らしい明るいブルーで彩られたアーケードを満足そうに見上げ、「商店街の魅力づくりの第一歩。これからが勝負」と言葉に力を込める。
○…空き店舗による空洞化は、全国の商店街が抱える課題だ。「一過性のイベントで集客するのもひとつの手だが、商店街としての品揃えを増やすことが消費者に一番喜ばれる。買い物をしたい、商売をしたいと思わせることが大切だ」。空き店舗対策には、家賃補助制度といった若い経営者も出店しやすい仕組みづくりを検討していくという。「目新しい商売でシャッターを開ければ、商店街の価値は上がるはず」と語る。
○…商店街が七夕まつりのメーン通りに面していることから、新しいアーケードを七夕の象徴としていく試みも進めている。「七夕結婚式」なるユニークな取り組みもその一つ。参加するのは公募で集まった約30組のカップルで、竹飾りで賑わうスターモールでパレードしてもらおうという趣向だ。「平塚を『出会いのまち』として演出できるのでは」と胸を張る。
○…現在約60店舗が軒を連ねる商店街で、学生服の専門店を営む。衣料品店として九十年前に創業し、自身は３代目。「学生服は一生に一度のお祝いの時に商品を納める責任ある仕事。親子２代で使ってくれるお客さんもいて、感慨深い」と、白い歯を覗かせる。「うちの商店街で一軒一軒の店を覗いていただければ、『平塚一』と評していい品揃えの店や、魅力的な店がいっぱいある。老舗の魅力と新しい店の魅力を組み合わせながら、活気ある商店街をみんなで作っていきたい」と力強く話していた。
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