第42回ＪＲＡホースショー大障害飛越競技で優勝した 池田 弘彰さん ＯＩＳＯ乗馬クラブ代表 44歳
人馬一体で夢へ跳躍
○…「馬との呼吸が合ってみごとな飛越ができた時は、まさに醍醐味を感じる瞬間」と笑顔が弾ける。オリンピック日本代表をはじめ国内外のトップ選手が出場した３月の国際馬術掛川２０１３。「10年前は観客として見ていた」という世界大会の大障害クラスＣＳＩグランプリＧＵＣＣＩ ＧＯＬＤ ＣＵＰで第２位に入った。５月の連休中に行われた第42回ＪＲＡ馬事公苑馬術大会（ＪＲＡホースショー）では大障害飛越競技で優勝を飾った。
○…飛越競技はコース内に設置した障害物を飛び越える技と速さを競う。中障害クラスから１６０cm高の大障害でも活躍するようになったのは４年ほど前から。「このクラスを飛べる馬は国内に30数頭しかいない」と話す。欧州で出会った素質のある３歳馬を日本に連れて来て調教し、人馬一体となって歩んできた。
○…限られた人だけのスポーツと思われがちな乗馬だが、「父が趣味でやっていた程度。サラリーマンの家に育った」。始めたのは長野県に住んでいた小学校高学年。サイクリングに出掛けた先にあった乗馬クラブで「毎朝餌をやりに来たら、タダで馬に乗せてあげる」と言われた。登校前に片道６Kmを自転車で通い、放課後は新聞配達をして再びクラブへ。「真っ暗な山道を行きは１時間。帰りは10分。クラブの人の厚意に途中で『辞める』とは言えなかった」と思い出を語る。
○…神奈川へ移ってからも馬術を続け、高校時代は３年連続国体出場。大学卒業後は内定を受けた企業を断り、乗馬クラブに勤めた。十数年前、一念発起して大磯に土地を見つけ、ＯＩＳＯ乗馬クラブを設立。廃材を利用して厩舎やクラブハウスを造った。「家庭もある身で『やるしかない』という信念だけだった」。
○…ワールドカップの予選が始まり、目標は海外での試合出場と、馬に優しく接する乗り手の育成だ。「馬への恩返し」と愛馬たちに温かな眼差しを注ぐ。
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