県立相模湖漕艇場（与瀬）のボートコース改修工事がこのほど完了し、従来の１０００ｍから２０００ｍへと距離が延長した。同漕艇場が２０２０年東京オリンピック・パラリンピックでカナダボートチームの事前キャンプ地に決まったことから、地元の要望などにより実現したもの。世界の主流である２０００ｍコースの会場が近隣には少なく、「全国規模の大会が誘致できるほか、世界を目指す大学や実業団の合宿の利用なども増え、地域振興につながる」と関係者は期待する。
相模湖漕艇場は、１９５５年に行われた「第10 回神奈川国体」の漕艇競技会場として開場。64年の東京オリンピックではカヌー競技の会場として使用された。98年の「かながわ・ゆめ国体」の漕艇競技会場となった際に再整備が行われ、94年に管理棟・艇庫が、97年に国体用の１０００ｍコースがそれぞれ完成している。
２０２０年東京オリンピック・パラリンピックの事前キャンプ地の誘致が成功し、昨年１月、カナダボートチームが相模湖を事前キャンプ地とすることが決まった。さらに、パラリンピック日本代表チームが相模湖で事前合宿を行うことになったことから、県は２０００ｍへコース距離を延長することを決定。昨年９月から改修工事を行っていた。
日本ボート協会は、同協会が定めるコース規格規定に基づき、国際大会を開催できる「Ａ級コース」、国内全国規模大会を開催する「Ｂ級コース」、地域大会レベルを開催する「Ｃ級コース」と３階級に分けてコース認定をしている。現在、相模湖漕艇場はＣ級コースの認定を受けている。
今回の改修では、１０００ｍから２０００ｍにコースを延ばすため、スタート位置は変わらないものの、コースの向きを変え、ゴール位置を変更。それに伴い、高さ約５ｍの決勝審判員席、同６ｍの発艇員席、同１・５ｍの線審員席、同３ｍの中間判定員席を新たに設置した。この改修で県は、同ボート協会にＢ級コースを申請している。認定されれば、全国規模の大会も開催できるようになるという。
さらに、ボート競技の世界での大会は、１０００ｍが多い国内と違い、ほとんどが２０００ｍで行われている。２０００ｍコースは関東近隣に極めて少ないため、今後は大会の開催ばかりでなく、首都圏から１時間以内と交通の便が良いことからも大学や実業団など、世界の舞台を目指す選手たちの合宿や練習の舞台に利用されることが想定され、地域振興に一役買うことが期待されている。県は、「今後、多くの方に様々な形で相模湖漕艇場を利用していただけるよう取り組んでいきたい」と話している。
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