やる気十分の石戸谷さん
市内三田出身のオフロードバイクレーサー・石戸谷蓮さん（24）が、９月11日に米ニューヨーク州ユーナディラで行われる世界最大級のクロスカントリーバイクレースＧＮＣＣ（グランド・ナショナル・クロスカントリー・シリーズ）に初挑戦する。
今回挑むＧＮＣＣは、世界中から８００人以上のライダーが出場する「アマチュアでも日本でトップになれるほどの実力者揃い」の選手権シリーズ。石戸谷さんがエントリーするのは若手の登龍門といわれるＸＣ２クラス。プロライダー約20人のみが出場できる、トップカテゴリーの一つだ。日本からは石戸谷さんを含めて２人が参戦する。
石戸谷さんは、日本国内最大の選手権であるＪＮＣＣ（全日本モーターサイクルクロスカントリー選手権）に参戦して４年目。８月末時点でシリーズ全９戦中６戦を終え、全クラス総合５位。年間で表彰台を狙える日本のトップレーサーだ。
オフロードバイクのクロスカントリーレースは、森の中や山など自然の地形を生かしたコースを走るもので、ＧＮＣＣは３時間耐久で周回数を競う。ユーナディラは、土質の柔らかい場所や約30ｍのジャンプなどがあるコースで、１周が約20Km。石戸谷さんは「初見のコースを攻略するには、視野の広さや地形などからの予測が重要になる。コースラインを見極めていきたい」と気を引き締める。
ウェアなどで石戸谷さんをサポートする市内元町のオートバイパーツ店「ボンサイモト」多川潤代表は「物事を冷静に考えられるタイプなので、なにも心配していない。良い成績を残して、自信をつけて帰ってきてほしい」と期待を寄せる。
目標は、賞金圏内の上位入賞。石戸谷さんは「動画で見てきた選手がどんな走りをするか、楽しみです」と力強く話した。
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