今シーズンより加入し、開幕から活躍する新人FW 高山 薫さん 湘南ベルマーレ所属 23歳
努力を楽しみに変えて
○…ルーキーながら開幕戦からベンチに名を連ね、５月８日に行われたホームゲーム（第11節・愛媛戦）では後半からピッチに入り、プロ初ゴールを記録した。「スーパーゴールではなかったけれど、泣きそうになるほど嬉しかった」と振り返る。積極的にゴールへ向う姿勢が持ち味で初ゴール以降、スタメンにも度々起用されるようになった。「開幕戦の雰囲気や高揚感、初心を忘れずに練習から気持ちを出して取り組みたい」。きっぱりと言い切る様子に、プロとしての決意がにじむ。
○…幼稚園の先生に誘われて６歳からサッカーを始め、歳を重ねるほどにプロへの憧れは大きくなった。大学時代には周りが就職先を考える中、就職活動を行わないでサッカーに明け暮れた。「プロになれた喜びよりも、親に対して感謝の気持ちが強かった」。シューズや練習着、遠征などそれまで金銭的にも支えてくれた親を尊敬し、「不自由なくサッカーをやらせてもらった。辛くても簡単な理由では止められなかった」と語る。
○…初ゴールから４試合後の岐阜戦で、２ゴール目を決めたことで注目度はさらに上がり、ファンから声をかけられる機会も増えた。声援は励みになるとした上で、「特にゴールを決めた後の大歓声は鳥肌が立ちますね」と表した。目立つことが好きな性格と兄の影響を受けてお洒落にも気を配り、服を買うことが趣味の一つ。「常にかっこよく見られていたいんですよ」と笑みをこぼした。
○…勝ち星に恵まれない現状に必要なものを問うと、楽しむことを挙げた。苦しい状況を恋愛になぞらえ、「好きな人への努力は苦しくても楽しくないですか。サッカーも同じですよ」と持論を展開、「あとはきっかけ」と続けた。自身はまだ納得できるプレーが出来ていないとし、「ヘアースタイル以上にインパクトのあるプレーで目立ちたい」。臆することも、照れることもなく堂々とした姿が何とも逞しく映る。
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