西湘ソフトのハードな夏 男女ともに全国へ
小田原・箱根・湯河原・真鶴版
公開：2013年7月6日
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県予選会で優勝した西湘（写真上）と、準優勝に輝いた西湘女子（写真下）
市内の小学生ソフトボールチームからの選抜選手で構成されるチーム「西湘」が、男女ともに夏季全国大会への切符を手にした。男子は春の全国大会にも出場しており、春夏連続は初となる。
男子は６月の県予選会で、強豪の厚木クラブを３対０で下し優勝。何度となくピンチに見舞われるも、全員が集中して取り組むことで、失点を防いだ。主将の菊地翔吾くん（芦子小６年）は「ピンチのときこそ大きな声を出し、20人全員が笑顔で小田原に優勝旗を持ち帰りたい」と意気込みを語る。小林義忠監督は「一人ひとりが目標を持って練習してきた結果。全国優勝を目指し、選手を信じている」と激励した。
県内のほとんどのチームが６年生の中、３年生から６年生で構成されている西湘女子。５月の予選会では決勝戦で横須賀女子を相手に３対４で惜敗したが、準優勝で全国へ出場する。主将の寺澤夏海さん（芦子小６年）は「一球一球集中し、チーム一丸となって頑張りたい」と抱負を語る。佐藤祥生監督は「投手の調子も上がっている。常に全員が出て、全員で勝ちにいきます」と話している。
全国大会は８月２日（金）から５日間、男子は福島県福島市で、女子は奈良県大和郡山市で開催される。
