練習に励む阿部さん（右）と菅原さん（左）
10月１日から愛媛県で開催される「えひめ国体」の山岳競技（リード、ボルダリング）に、川崎市の女子中学生２人、阿部桃子さん（有馬中３年）と菅原亜弥さん（西中原中３年）が神奈川県代表として出場する。
阿部・菅原ペアは今年７月に行われた関東ブロック大会で、リード競技で２位、ボルダリング競技で３位となり、総合２位の成績で国体出場権を獲得した。
国体でのリード競技は、高さ12ｍ以上の人工壁を同チーム２人が同時に登り到達高度を競う。また、ボルダリング競技は高さ５ｍ程の壁に設けられた課題を、２人で制限時間内にいかに多くクリアするかで順位が決まる。２０２０年東京五輪でクライミングが正式種目に決定したことから注目を集めている競技だ。
ライバル同士、共同練習で汗
阿部さんと菅原さんは、もともとはライバル同士の２人。住む場所も学校も違い、大会で見かけるくらいの顔見知りだったが、今年５月に行われた県山岳連盟主催の大会を機に交流が始まり、今ではＬＩＮＥで連絡をとりあう仲に。今回の国体競技は２人の連携も大きなポイントになるとあって、共同練習の回数を増やして汗を流している。「２人で練習することで、それぞれの得意、不得意な部分を確認し、課題をクリアすることで向上できる」。
阿部さんは「菅原さんは登り方がきれい。考えながら登っていて、登り方に色々な引き出しをもっている」と話すと、菅原さんも「阿部さんはリードでぶれない登り方をして、一手一手が的確。学ぶことが多い」と互いに実力を認めあう。
国体での目標は表彰台。「お互いの実力を出し切って決勝に残り、表彰台に立ちたい」と口を揃える。高校受験を控え勉学にも忙しい中学３年生の２人だが、今は国体でのメダル獲得に全力を注ぐ。
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