【1】枝豆の収穫をする石川さん【2】朝どれの野菜が並ぶ直売所【3】ボランティアメンバー
「トウモロコシの苗植えと、枝豆の出荷準備…それぞれ今日もよろしくお願いします」と響き渡る声。４ヘクタールもの広大な農地で多種多様な季節の野菜を育てるのが東方にあるマルイファーム（東方町９９１）の石川照雄さん（65）だ。
石川さんの朝は早い。３時半に起床して４時から野菜の収穫に取り掛かる。朝どれの野菜はそのままＪＡなどに出荷する。「新鮮で農薬を使わない野菜がうちの特徴だね」と白い歯が輝く。
娘３人との家族経営に加え、マルイファームを支えているのは50人ほどの農業ボランティアの力だ。２００９年から農業の勉強を兼ねて手伝いを行っている。「ボランティアさんの協力がとてもありがたい、それぞれ知恵を持ち寄ってもらい楽しく活動できている」と感謝を述べた。
「楽しんでやるのが一番」と石川さん。「テレビで見たイタリアン野菜に挑戦しているんだ」とにっこり。今後の出荷が楽しみだ。
■直売所（水）（土）午後２時〜４時半。７月からブルーベリー狩り開始。詳細はマルイファームＦＢへ。
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