麻布大学教授で、食品の品評会「DLGコンテスト日本大会」の審査員を務める 坂田 亮一さん 淵野辺在勤 60歳
食肉を「美味しく正しく」
○…麻布大学食品科学研究室の教授。世界最大規模の品評会「ＤＬＧ（ドイツ農業協会）ハム・ソーセージ品質競技会」に２００７年から客員審査員で参加。日本の大学からは初の審査員として、日本製品の品評にあたっている。例年、高評価を得て、出品数も多い日本製品が、原発の影響でドイツへの出品が困難になったため、２０１２年から日本国内での開催に踏み切り、それが恒例となった。「日本で定期的に開催されるようになったのは大変嬉しいこと」。食肉加工のプロとして、格付けのために目を光らせる。
○…福岡県出身。家で犬や鳥を飼っていたことから、動物に興味を持つように。「昔から人と違うことをするのが好きだった」という学生時代、畜産は周りに志望者が少なく、将来の進路の幅が広がると思い、畜産科学を志して宮崎大学に進学。公務員として働いていた時に九州大学院時代の恩師に誘われ、麻布大学へ。「自分が人を指導する立場になるなんて。『先生』と呼ばれるのはこそばゆい気持ちだった」。以降、恩師と二人三脚で食肉の研究と共に、教育にも熱を注いだ。
○…大学内の仕事でせわしない毎日を送るが、多趣味な一面も。愛犬との散歩にガーデニング、格闘技観戦と休日も大忙し。「肉組」と愛称をつけた自分の研究室の学生と飲みに出掛けることも多い。還暦を迎えた際にも学生が盛大に祝ってくれたことを振り返り、口元がほころぶ。「肉を食べて、学生のエネルギーを受けることが若さの秘訣」
○…審査会では、数々のハム・ソーセージを前に、味や形、色などを吟味する。「美味しく、正しい食肉の知識を伝えていきたい」と日本の食の未来を担う大舞台に気合は十分だ。一方で、自身はあと５年で定年を迎えるため、後継の育成が急務ととらえる。「食べる」という人々共通の喜びをさらに充実させるため、「肉組」の学生と共に、食肉を追究していく。
