春を告げる原始の花 北の方向を示す「コブシ」 日本自然保護協会自然観察指導員金子昇（富岡西在住）
「白樺青空南風 コブシ咲くあの丘 北国のああ北国の春」。千昌夫の「北国の春」の歌詞です。北国というと、東北・北海道方面を思い浮かべがちですが、作詞者は八ヶ岳山麓のシラカバをみて作詞したといいます。
北国で春を告げる花「コブシ｣は、モクレン科の樹木で、金沢区内では公園・街路樹・庭木として多く植栽されています。この時期、蕾（つぼみ）は日一日と膨らみを増し、今か今かと春を待っているかのようです。蕾は少しの温度差に敏感で、陽の光をいち早く受け、春の暖かな日差しにより南側の部分が先に膨れ、その反動で、蕾の先端は反対側（北側）へ反り返ります。よって蕾の先端のほとんどは常に北向きになります（環境により異なることあり）。こうした植物を「コンパス・プラント（方向指標植物）」といい、ヤナギ類も同じです。
コブシの由来の一つに、果実の形が「握り拳」に似ることからきています。また雪国では、遠くから見ると桜の花が咲いているように見えることから、「田打ち桜」とか「種まき桜」と呼ばれ、季節を測る木としての名がつけられています。
花を見ると6枚の花弁状の内、3枚は花弁、残りの3枚は萼片（がくへん）です。このように花弁と萼片の区別がつきにくいこと、また幹の年輪が不明瞭であることから、コブシは被子植物の中でも原始的な植物と言えます。
コブシの蕾＝写真左下
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