青学「めざすは３位」 箱根駅伝”エース”出岐選手に期待
「出岐はとても強い選手。大学ランナーの中でもトップクラスになってきた。エースの風格があるよ」と、原晋監督は目を細める
1月２日（祝・月）、３日（火）開催の第88回箱根駅伝（東京箱根間往復大学駅伝競走）に、中央区淵野辺にキャンパスを構える青山学院大学が出場する。今回は昨年総合９位の成績を受け、２年連続シードでの出場となる。選手たちは「目標３位」と大きな躍進を胸に誓い、４年連続17回目の大会に挑む。
今や相模原市民のお正月の楽しみとなりつつある「青学の箱根」。陸上部の選手たちは町田市中町の寮で暮らし、麻溝公園競技場（南区下溝）や境川沿いを練習の場としている。大学の本キャンパスは渋谷区だが、青学陸上部にとって相模原周辺は、とても馴染みの深いエリアなのである。
今回、メンバーの中で最も注目されているのが、３年生の出岐雄大（できたけひろ）選手（＝写真、麻溝公園で練習中）。”花の２区”を任される予定で、昨年は同区で11人抜きの快走をみせた。
選手は今シーズン、自分たちの目標として「総合３位」を掲げ、これまで努力を積み重ねてきた。「ただ現実的にハードルは高い。『躍進』がテーマだが、個人的には５位でも大満足」と原監督は話す。昨年は16位にまで落ち込む区間もあったが、出岐選手の活躍などもあって、最終的にはシード権獲得（10位以内）に成功した。「今年は常に５、６位争いをしていたいね。復路も去年のように、粘り強く戦ってほしい」
出岐選手の仕上がりは上々。チーム全体としては、今年は層も厚くなり、十分上位を期待できる状態であるそう。「柏原選手擁する東洋、そして駒沢、そこに早稲田が絡んでくる。その３強から下の４〜15位争いはかなり混戦になると思う」。大会は明日２日午前８時、大手町読売新聞旧東京本社（東京都中央区）からスタートとなる。「年々、練習中に声をかけられることが多くなってきました。我々も地域に密着していきたいし、応援してくれるのは嬉しい。走りの躍動感から、勇気や感動を与えるのがスポーツ（駅伝）の役割だと思っています」。
明日、明後日はぜひ相模原から熱い声援を！
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