29日、世界戦に挑む八重樫選手
さちが丘在住で元ＷＢＣ世界フライ級王者の八重樫東（あきら）選手（32）が12月29日（火）、有明コロシアム＝東京都＝でＩＢＦ世界ライトフライ級のタイトル戦に挑む。対戦相手は王者ハビエル・メンドサ選手（24）。メンドサ選手のこれまでの戦績は24勝２敗１分。「コブラ」の異名を持つ王者に「激闘王」八重樫選手が挑む。
「昨年末は失敗した。今回は勝ちに行きたい。やり残したことをやりに行く」。八重樫選手は昨年の暮れ、ＷＢＣ世界ライトフライ級のタイトル戦に挑戦。しかし、王者ペドロ・ゲバラ選手にＫＯ負けという、悔しい結果に終わった。「あの試合だけで、自分はライトフライ級がダメだ、ということは違う。それを証明したい」。話す言葉一つずつに、静かな闘志がこもる。
勝てば世界３階級制覇
２０１１年にＷＢＡ世界ミニマム級、13年にＷＢＣ世界フライ級のチャンピオンになった八重樫選手。今回のＩＢＦ世界ライトフライ級の一戦に勝利すれば、亀田興毅選手、井岡一翔選手に次ぐ、日本人３人目の世界３階級制覇を果たすことになる。世界３階級制覇については「後からついてくるもの。あまり深く考えてはいない」と冷静。あくまで、今は試合に勝つという一点に集中している様子を見せた。
試合に向け調子は順調
５月のソンセンレック・ポースワンジム戦、８月のサイド・サイド戦に続けて勝利するなど、調子は良い。自らのコンディションについては「けがも無く順調。試合に向けての気持ちは、普段と変わらない」。対戦相手のメンドサ選手については「世界チャンピオンが弱いはずがない。しっかり対策をしていきたい」と語った。「勝って、応援してくれる皆さんに喜んでもらいたい。しっかりがんばろうと思います」
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