プロ野球ドラフト会議が10月26日に東京都内で行われ、区内上白根町在住の渡部(わたなべ)健人内野手=今号人物風土記で紹介=が埼玉西武ライオンズから1位で指名を受けた。
ハマのおかわり君
渡部選手は大池小学校(現・四季の森小学校)、上白根中学校出身で、現在は桐蔭横浜大学=青葉区=に所属する。176cm、113kgの巨漢ながら、50m走は6秒3の俊足の持ち主で、10月に終了した神奈川大学野球連盟秋季リーグではリーグタイ記録の1シーズン8本塁打に加え、リーグ新記録となる23打点をマーク。長打力とその体格から、西武・中村剛也選手のニックネーム「おかわり君」になぞらえ、「ハマのおかわり君」と呼ばれる逸材だ。
ドラフト当日は緊張した面持ちで中継を見守っていたが、西武の1位指名に「人生で1番驚いている」と率直に話し、「高い評価をしてもらってうれしい」と笑顔を見せた。渡部選手は小学生の頃から憧れていたプロの舞台で「自分の持ち味である長打力を生かしてチームに貢献したい」と話し、「少年野球の子どもたちに憧れられる選手になりたい」と目を輝かせた。
地元も期待
小学1年生で少年野球チーム・ひかりが丘少年野球部に入団して野球を始めた渡部選手。6年生では主将を務め、県内129チームが参加する大会で優勝も経験した。
「当時から体が大きかった。打ったら飛び、走っても速く、投げても速い、3拍子揃って頭抜けていた」と話すのは、かつて指導した同チームの大塚裕俊監督。ドラフト当日の夜には渡部選手から直接報告を受け、喜びを分かち合った。
西ひかりが丘団地商栄会では指名を祝う横断幕が掲げられ、地元からも期待が寄せられている=右写真。大塚監督は「ここまでよく頑張ったし、楽しみが一つ増えた。期待しているし、試合に出られるようになれば応援に行きたい」と話した。
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