４人に１人が75歳以上の超高齢化社会が到来する２０２５年問題。厚生労働省は医療費抑制のため、在宅での医療・介護を推進する「地域包括ケアシステム」の形成に力を入れている。
横浜市は２０１３年、西区で在宅医療連携拠点のモデル事業を開始。金沢区では今年１月、三師会館に在宅医療相談室（【電話】０４５・７８２・５０３１）が開設された。医療を必要とする高齢者が退院してもスムーズに在宅療養生活に移行できるよう支援している。
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谷津町在住の森龍雄さん（74）・朱美さん（69）夫妻が相談室のことを知ったのは開設間もない１月下旬。朱美さんは早速、三師会館を訪れ、特別養護老人ホーム金沢美浜ホーム（釜利谷東）に入所していた母親の田井壽代（ひさよ）さん（92）のことを相談した。「歩くことも困難な母親の自宅介護は不安が大きく、ずっと悩んでいた。でも最期は自宅で過ごさせてあげたいと思って」と朱美さん。話を聞いた相談室の職員は「全力で支えるから大丈夫」と言葉をかけ勇気づけた。
４月３日、美浜ホームを訪れた朱美さんは母親の姿を見て、最期の時が近づいていると察知。すぐに相談室に向かった。動揺する朱美さんに職員は「看取りのスペシャリストをすぐ揃えるから」と声をかけ、自宅介護が決まった。朱美さんは早速、母親に家に帰れることを告げると「そう」と満面の笑顔で応えたという。「本当に嬉しそうだった」と振り返る。
それからの職員の動きは早かった。事務手続きからケアマネージャー、医師、ヘルパー、看護師の手配まで短期間で実施。危険な状態もあったが、美浜ホームのスタッフは「あと数日で帰れるからね」と田井さんを励まし続けたという。
そしてわずか４日後の７日夕刻、田井さんは帰宅。その夜、静かに息を引き取った。「間に合わないんじゃないかと思ったことも。命のリレーでした」と朱美さん。「相談室やホームの職員、医師、ケアマネ、看護師――誰が欠けてもできなかった。本当にありがたかった」と感謝を述べる。相談室は「後悔のない看取りができてよかった。様々なケースがあると思うので悩んでいるなら、まずは相談してほしい」と話した。
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