元気よくレモネードを販売する栄島四郎君＝写真中央
「あったかいレモネードいかがですか」―西区平沼の西口桁下広場で12月23日、子どもたちの大きな呼び声がこだました。
輪の中心にいたのは栄島四郎君（９）。四郎君は３歳で小児がんの一種である脳腫瘍と診断され、15時間におよぶ手術や抗がん剤治療などを経て、現在は元気に市立平沼小学校に通う。
「子どもレモネードスタンド」のきっかけは、四郎君が母親の佳子さんに買ってもらった絵本「ちっちゃなアレックスと夢のレモネード屋さん」。小児がんと闘う米国の少女がレモネードを売って病気の子どもたちのために募金を集める物語だ。本を読んだ四郎君は「自分もお店を開いて協力したい」と決意。佳子さんが地元自治会の岡野健和会に相談をもちかけ実現した。
当日は、四郎君の小学校や病院で知り合った友達、ボランティアが多数参加。１杯50円のレモネードに千円札を募金箱に入れ、「頑張ってね」と声をかける人が数多く見られた。最初は２００杯限定としていたが予想以上の来客に数を増やし、３２０杯を販売、21万４９６７円の募金が集まった。募金は小児がんの治療研究に寄付される。四郎君は「たくさんの人に買ってもらえてうれしかった。みんなが元気になるように、もっとこの病気について多くの人に知ってもらいたい」と話していた。
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