競技中の様子（株式会社エス・ピー・ネットワーク提供）
飯束潮吹（いいつかしぶき）さん（31）＝戸塚区＝と畑山（はたやま）絵里さん（27）ペアが２月、東京五輪のセーリング日本代表に内定した。
セーリングは風を利用した力で海上のヨットを走らせ、着順を決める競技。出場するのは長さ約５ｍ、幅約２・５ｍ、高さ９ｍの大型ヨットを男女ペアで操る「フォイリングナクラ17級（混合）」。時速は50Kmを超え、セーリングの８種目の中でも最速。２０１６年のリオ五輪からの新種目で、２人は今回が日本代表として五輪初の出場となる。
東京五輪では、世界各国の代表20チームが出場。６Kmの距離を約30分かけて行うレースを、１日３レース・４日間にわたる予選を行い、着順によるポイントを競う。最終的に獲得ポイントに応じて上位10カ国が、決勝へと駒を進めることができる。
種目変えての出場
飯束さんは戸塚区出身。小学生からセーリングを始め、中・高校生の頃には既に国際大会などで活躍。今回セーリング会場となる江の島を拠点に練習に励んできた。
リオ五輪では別種目で挑戦していたが、出場かなわず。それでも夢を諦めきれず、新しい種目のフォイリングナクラ17級に着目。競技から退いていた知り合いの畑山さんを、経験値と能力の高さから「五輪出場を目指そう」と誘い、翌年から出場を見据えて活動を始めた。東京五輪の出場国を決める予選の３大会で成績上位20カ国に入り、見事出場権を獲得した。
出場内定を受けて飯束さんは「目標としていた出場を決められて、まずはホッとしました。応援してくれる人の期待を背に、決勝進出を目指して頑張りたい」と話し、「地の利もあるレースとなるので、今までの経験を生かしつつ緊張せずに伸び伸びとした気持ちで臨みたい。そして何より楽しみながらレースをしたいですね」と笑顔を見せた。
ペアを組む飯束さん（左）と畑山さん
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