青一色に染まったニッパツ三ツ沢球技場に歓喜の瞬間が訪れた――。11月24日、明治安田生命Ｊ２リーグ第42節が行われ、川島町に拠点を構える横浜ＦＣが２対０で愛媛ＦＣを下しリーグ２位となり、来シーズンのＪ１昇格を決めた。
リーグ最終戦となったこの日、球技場周辺は13年ぶりの昇格を期待するサポーターで溢れかえり試合開始前から異様な雰囲気に包まれていた。
勝てば自力で自動昇格を決めることができるこの日、青一色で染まったスタンドからの後押しを受ける横浜ＦＣは前半32分に今夏、チームに加わったＦＷ皆川佑介選手がＰＫを獲得。自らゴールネットを揺らし貴重な先制ゴールを奪取した。
カズ登場で最高潮
後半に入ってからもゲームの主導権を握り続けた横浜ＦＣは立ち上がりに、育成組織出身のＭＦ齋藤功佑選手がＪ１昇格を決定づける追加点を挙げた。後半42分、元日本代表のＦＷ三浦知良選手がピッチに飛び出すと、場内の盛り上がりは最高潮に。６分後、試合終了のホイッスルが響き渡り、カズはピッチ上でＪ１昇格決定の瞬間を迎えた。史上最長となる12年の時を経ての昇格。当時のメンバーで現チームに残っているのはカズだけだ。
目標は「定着｣
今年５月中旬からチームを指揮した下平隆宏監督は、シーズン序盤は波に乗れず下位に低迷しながらも６月末から18戦無敗を記録するなど、紆余曲折だったシーズンを振り返り、「苦しいシーズンではあったがスタッフ、選手が最後まで一体感を持って戦えたことが大きな偉業につながった。選手たちとはＪ１昇格が目標ではなく、Ｊ１定着が目標だと話していた。来シーズンは厳しいシーズンとはなるが応援お願いします」とスタンドを埋め尽くしたサポーターに呼び掛けた。
また、今シーズン主将としてチームをけん引したＧＫ南雄太選手は「クラブに係る全ての人、本当におめでとうございます。クラブとしてはここからが本当の闘いとなるが、年内はどっぷりこの昇格につかりましょう」と話した。
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