小林市長を囲むミルン氏（左）とピアース氏（右）
厚木市では２０２０年東京五輪・パラリンピックに向けて、元７人制ラグビー日本代表のスコット・ピアース氏とステファン・ミルン氏の２人を「あつぎホストタウン交流大使」に任命した。
これは、市が進める２０２０年東京五輪でのラグビー女子ニュージーランド（ＮＺ）代表チーム事前キャンプ誘致の一環。同国と交流を深め、厚木の魅力を国内外にＰＲするのが目的。
現在、厚木市は国からＮＺのホストタウンとして登録されており、３月には小林常良市長がＮＺ大使館を訪問。現地に職員を派遣し、自治体やラグビー関係者との交渉を進めている。
今回大使に任命された２人は、ＮＺ出身で７人制日本代表でも活躍した元ラグビー選手。まつかげ台を拠点にする栗田工業ラグビー部ヘッドコーチのピアース氏は戸室在住。現地のラグビー協会との橋渡しを担うミルン氏はＮＺ在住で、それぞれが厚木、ＮＺで活動を行っていく。
５月13日には両氏の任命式が市役所で開かれた。市ラグビー協会や五輪担当の内閣参事官補佐など、関係者20人以上が同席する異例の雰囲気。小林市長は「コネクション作りに努力いただき感謝している。（厚木とＮＺが）良いフレンドになれるようお付き合いできれば」とあいさつ。ピアース氏は「リレーションシップ（関係性）を作っていく最初のステップが今日。よろしくお願いします」、ミルン氏は「任命していただきとても光栄」と話した。15日には初仕事として、市内の子どもたちを対象に両氏がラグビー教室を開催。交流の「キックオフ」となった。
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