「職親（しょくしん）」と呼ばれる若者の更生支援活動に取り組む 岡本 昌宏さん 三春町在住 41歳
「やり直し」許容する社会に
○…児童養護施設や少年院の退所者など、行き場のない若者の就労自立支援に独自の手法で取り組んできた。自身が営む建設会社に「住まい」「とびの仕事」「身元引き受け」の３点セットで雇い入れる。社会を生き抜くために”手に職”を身に付け、独り立ちを目指す理想の仕組みだが、「現実は厳しい」。11年間で迎えた若者約40人は、ほぼ全員が自分のもとを去って行った。「長くて１年。１日で音を上げて消えてしまったケースもある」
○…離職の理由は同じだ。「仕事がきつい」「人間関係がうまくいかない」。理想と現実のギャップに直面し、何の相談もなく居なくなってしまう。生活費として貸し出した数十万の借金は何度も踏み倒された。めげそうな気持ちを鼓舞しながらこれまで続けてきたが、限界を感じた。「でもあきらめたくない」。全国で同様の取り組みを行っている組織に学び、新たな仕組づくりに乗り出す。協力企業を募って、職種の選択肢を拡げるほか、生活面や精神面をサポートする施設を立ち上げる。
○…小学生時代に通っていた学童保育。健常者も障がい者もボーダーなく過ごした経験が原点だ。「助け合うのが当たり前。ボランティア精神が自然と身についた」。その一方で非行に走った時期もあり、大学は３カ月で中退。悪事の限りを尽くし、「生きるか死ぬかのどん底までいった」。救ってくれたのが当時の彼女で現在の妻。「一緒に暮らしたいなら真面目になって─」。とび職人となって夢中で働き30歳で独立を果たした。
○…「更生するきっかけが人との出会いだった」。与えてもらったチャンスを、今度は社会に返すことが使命だと考えている。事業を大きくすることに興味はない。公言している目標は「独立する職人が日本一多い会社」。現在、１年前に雇い入れた21歳の若者が修行を積んでいる。「社長の期待に応えたい」。彼のその言葉を信じている。
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