発表された商品の展示
都筑区のコミニティカフェ「いのちの木」（仲町台１の32の21）に集まる編み物サークルのメンバーが15日、独自ブランド「Ｄｏｒｃａｓ（ドルカス）」を立ち上げ、当日参加した支援者ら約20人に対して、手作りニットなどの商品発表を行った。今後は同所での販売を通じて、会社設立も視野に、活動を継続していく。
同所を運営するのは、障害者支援事業などを行う、ＮＰＯ法人「五つのパン」。編み物サークルの活動は、毎月第１、第３木曜と、第２、第４水曜。30代後半から70代後半までの女性が中心に集まり、テーブルを囲み、会話を楽しみながら編み棒を動かす、交流の場になっている。
ブランド立ち上げに参加したのは、木曜メンバー約20人。同サークルでは独自ブランドを立ち上げようと、昨年10月から１月頃まで、ネットを通じ賛同する人から寄付金を募る「クラウドファウンディング」を活用。集まった資金は約42万円。支援者は51人にのぼった。今回の資金は15日に発表された、ニット帽や、トートバッグなどの材料費や試作に使われた。
サークルは、２０１２年に開設。当初は数人のメンバーが趣味として集まっていたが、徐々にカフェ内で自作品の販売を開始。昨年春にファッション雑誌の編集者の目にとまり、ニットバッグの製作を依頼された。
細かい製品依頼にメンバーの編み手技術も向上し、独自ブランド立ち上げの機運が高まっていった。
今後について、同ＮＰＯ法人の岩永敏郎理事は、「必ずしも会社という形態に囚われず、参加者一人ひとりの個性を生かせるような場にしていきたい」と話している。
参加者の生きがいに
「今が人生で一番楽しいです」と笑顔で話すのは編み図の作製などを担当する金城昌子さん（79）。定年前に専門学校で勉強していた編み物の技術を活かす。
１人暮らしの自宅では会話できる相手がいないため、気持ちがふさぎ込み、うつ状態に。編み物のやり方を忘れ、言葉も出てこなくなった。今年７月からサークルに参加し、認知症のような症状が緩和されたという。「わからないところを聞き合って、編み物をしながら話す時間が楽しくて。ここに来て記憶がよみがえってきた」と話した。
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