金子さんの草花の不思議発見！第30回 アジサイ アジサイに蝸牛は似合わない 文・日本自然保護協会自然観察指導員 金子昇（金沢区富岡西在住）
雨に濡れたガクアジサイ
梅雨時、雨に濡れた「アジサイ」（写真上）の花はひときわ引き立ちます。一般に「アジサイの葉にはカタツムリがよく似合う」と言われています。しかしアジサイの葉には有毒成分が含まれているので、カタツムリは食べることができません。むしろコンクリート塀やブロック塀を這う姿をよく見かけます。カタツムリは自分の殻の成分を補強するために、コンクリートからカルシウムを摂取する必要があるからです。
アジサイの語源は、藍色の花が集まっているところから、「集真藍」（あづさあい）の意味。アジサイの漢字は「紫陽花」ですが、これは誤りで中国では「ライラック」を指します。日本人が、中国の白楽天の詩にあった「紫陽花」をアジサイに充ててしまったからです。万葉集には「味狭藍」と「安治佐為」で２首表現されています。
花をよく見ると、一般に４枚の装飾花（花弁ではなく葉の変化したもの）は、向き合った２枚（対生状）がやや段差を持ってついています（写真右下）。これは大きな葉が十字状に対生でついているからで（写真左下）、装飾花も同じように十字状対生になるわけです。
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