自身がモデル（右側）となった友好の像の前で田中さん＝11日
１９６２年に山下公園内に建てられた「日米ガールスカウト友好の像」。この像のモデルとなった田中紘子さんが現在、西区藤棚町在住であることがこのほど分かり、10月11日には銅像近くの会場で日米モデルのインタビュー映像を交えた報告会が行われた。
この「友好の像」は、日本ガールスカウトの世界連盟加入と、アメリカガールスカウト創立50周年を記念して建立されたもの。日米の団員が敬礼し握手する姿が友好を示している。
そのモデルが、当時、横浜学園高等部３年だった田中紘子さん（70）と、米軍根岸住宅内のリチャード・Ｅ・バード小学校６年のリビー・ワトソン（63）さんだった。
日米のモデルを探し出したのは、米国バージニア州アーリントン在住のベスト加島聡子さん（43）。南区生まれ、海老名市育ちの加島さんは、小学３年生から団に所属し、米国在住の現在も県内の団に所属する。
加島さんは数年前、偶然に団関連の冊子で「友好の像」の記事を見つけ、初めてモデルの名前を知ったという。調査を開始したのは今年３月。氏名を頼りにインターネットなどを活用することで、ワトソンさんはテキサス州在住であることが判明した。田中さんの調査は難航したものの、日本に同姓同名の絵画教室主宰者がいることを友人が発見し、手紙を送ることで当人であることが分かった。
加島さんは、事前に２人にインタビューし、その映像をまとめ今回の報告会で披露した。会場には極東支部のバーバラ・ヒル事務局長や日本連盟理事をはじめ関係者約30人が出席した。
田中さんは「よくぞ探してくれた。半分記憶の外に出ていたが、よみがえった」と笑顔で話す。現在は、美術団体「旺玄会」委員であり、30年にわたり障害者に絵を教える活動をしている。「一日一善というスカウトの精神が生きていたのかな」と話していた。
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