関内さくら通りの「泰生（たいせい）ポーチ」＝中区相生町＝で開催している「地域食堂」が賑わいを見せている。６月からの試験的な開催を経て、来年２月からの本格実施が決まった。
低価格で温かい食事が提供される「地域食堂」。不老町などの子ども食堂を手伝うメンバーらが「人通りの多い関内の中心地でもできないか」と検討を重ね、６月にプレオープン。エリアの特性を考えて誰もが利用できる地域食堂にした。隔月１回のペースで周辺町内会やまちづくり振興会、飲食店からの食材提供など協力を得ながら有志で運営する。
基本メニューはカレーとサラダで大人３００円、子ども１００円。ほぼ告知をしなかったが、口コミで回を重ねるたびに利用者が増加。３回目の開催となった11月20日に提供されたキーマカレーも大好評で、約２時間の営業時間であっという間に80食が完売した。
地域食堂の名前は「さくらホームレストラン」。同通りで50年間親しまれ、２年前に閉店した「山田ホームレストラン」の山口美奈子さん（74）が、ボランティアの中心人物の一人であることから名付けられた。「私自身も活動が楽しみ。元気をもらっている」と山口さん。町内会の役員を務める湯川勝明さんも「地域の老若男女が同じ場所でご飯を食べることで顔見知りになれたら」と期待する。
実際に地域住民のほか保育園帰りの親子、サラリーマン、飲み会前の腹ごしらえに訪れる若者まで利用者は幅広い。店内ではご近所さんや知らない人同士が食卓を囲み、自然と会話が生まれる空間になっていた。運営グループの代表を務める後藤清子さん＝人物風土記で紹介＝は「『孤食』の問題は子どもに限ったことではない。若者や高齢者など誰もが安心して食事ができる場所を提供したかった」と話し、飲食店が多い関内ならではの「食を通じた多世代交流」の取り組みに手ごたえを感じている。
利用者が増えたことと、多世代交流拠点として地域のニーズを聞き出す機会を増やすため、来年２月から月１回、第３水曜日の定期開催が決定。今後は出張食堂など新たな取り組みも予定しているという。
さくらホームレストランでは米や野菜など食材の提供を受付中。（問）ピクニックルーム【電話】０４５・２６４・８５８４
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