着物による国際交流を目指し活動中の 岡谷 智巳さん 松見町在住 36歳
日本の魅力、伝える存在に
○…着物教室や外国人向けの着物体験、出張着付けなどを通じて日本文化の普及に努める。「日本人の心を表現した衣装。先人の生活の知恵と職人技が表れているので、探究心は尽きない」と着物の魅力を語る。着物による国際交流ビジネスを手掛けようと、約２年前に会社を設立。人と人が結ばれていく場になることを願い「結（ゆう）」と名付けた。現在は、昨年好評だった「ひな祭りパーティー」の開催に向けて準備中だ。
○…西寺尾小出身。「着物を着たのは七五三と成人式だけ」と苦笑いする。ピアノとバレエを習い、中高はミッション系。むしろ、日本文化とは縁遠い生活をおくっていたが、日本女子大２年時にカナダへ短期留学し一変。同世代の若者と交流するたびに、彼らの自国文化に対する意識の高さに驚かされた。「日本文化について答えられない自分にショックを受けた」。帰国後、ゼミで日米文化の比較研究に没頭した。
○…広告代理店に就職。消費者ニーズを調査し、販売手法を提案するマーケティング部門で力を発揮したが、「最終的な成果を見届けられないもどかしさがあった」。３年後に転職し、自由な時間が増えた。企業の広報担当として働きながら、着付け教室に通い始めた。「母の着ていない着物がもったいなくて」と当時を振り返る。いつしか自分の思いを伝えたいと思うようになり、銀座の呉服屋での修業を経て、念願の独立を果たした。
○…趣味は海外旅行。「多くの民族衣装に身を包んだが、どこの国でも自然と盛り上がることが分かった」。起業はスカーフのようなもので頭髪を隠す、イスラム圏の女性衣装を着たときの体験がヒントとなった。代表として活動する一方、子どもたちに勉強を教える先生としての顔も持つ。応援してくれる父の存在は大きい。まだ夢へ向かって歩み出したばかり。「着物による国際交流を提供していきたい」と前を向いた。
