9月2日、3日に開催されたナポリのピッツァコンテストで優勝した 今井 憲さん 片倉町在住 41歳
いつ何時も最高のピッツァを
○…イタリアナポリで開かれたピッツァコンテストでこのほど、日本に優勝トロフィーを持ち帰った。イタリア内外で腕を磨く本場の「ピッツァイオーロ（職人）」が数多く参加するなか、日本人はただ１人。伝統的なナポリピッツァ部門でマルゲリータを作り、審査員の心を掴んだ。「雰囲気に飲まれず、平常心で臨めたのが優勝に繋がった。ピッツァの本場で現地の人たちに認められたのは嬉しいです」と笑顔。
○…「釜の温度が高すぎるから下げてくれ」と要望したのが勝利の決め手。「ピッツァは生き物。温度や湿度など周りの環境によって味も見た目も変わる」と説明し「その時々の最適な環境をコントロールすることが大切で、その繊細な部分をこだわれるのは日本人だからこそかもね」と語った。
○…菊名の出身。20歳を過ぎたころから、イタリア料理のコックをしていた父を手伝うなかで、ピッツァイオーロの道を志すことに。東京都内へ飛び出し複数の店舗で経験。「同じ職人がたくさんいるなかで、私を指名してくれたお客さんがいたんですが、一度だけでした」と振り返り「きっと気に入ってくれたピッツァと同じものが作れなかったからだと思いますね」と美味しい１枚を焼き続ける難しさ、やりがいを吸収した。
○…ナポリで修業した縁で４年前にナポリにある有名ピッツァ店の日本店として中区常盤町に「ラ フィーリア デル プレジデンテ」を開業。この店名を含め、ナポリのピッツァ店の名を背負う店舗は国内で４店舗のみ。日本中のピッツァ職人が訪れる名店となっている。「コンテストで優勝したところで、１日数千枚を焼く現地ピッツァ職人には敵いません」と謙遜。「何よりもお客様が満足するピッツァを提供できる努力をしていきたいです」
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