りなコーチ（左）と新メンバー
日本チアダンス協会主催の第17回全日本チアダンス選手権大会・第15回全日本学生チアダンス選手権大会が18日、東京体育館で行われ、玉川大学体育会ダンスドリルチームＪＵＬＩＡＳ（ジュリアス）が初参戦のＨｉｐＨｏｐ部門で見事１位に輝いた。ジュリアスは今年４月の全米学生チアダンス選手権で２連覇を達成した強豪チーム。新部門での快挙は確実に演技の幅を広げた。なお同大会のＪＡＺＺ部門高校生編成では、”妹分”の玉川学園高等部チアダンス部ＧＬＩＺＳ（グリッツ）が１位となり、Ｗ優勝の快挙を成した。
チアダンスを高めたい
同部門への参戦を決めた山田里菜コーチは、いつものチアダンスと違い、華麗さでなく、ＨｉｐＨｏｐならではの”グルーブ感”などのニュアンスを出すことに力を入れた。「メンバーはかなり戸惑ったと思う。身体を動かすことに長けていても、（身体の）使い方が異なるので、みんな壁にぶつかっていた」と振り返る。ヒップホップ専門の外部講師を招き、振付をする自分もメンバーとともに学んだ。「少しずつ探りながら。ものすごく苦しかった」。チアダンスはＨｉｐＨоｐ、ＪＡＺＺ、ＰＯＭ、ラインダンスで構成されるチームダンス。「それぞれの部門一つひとつを強化すれば、それ以外にも役立てられる」と奮い立たせた。山田コーチはジュリアスのほかに小中学生向けのスタジオやカルチャー教室で様々な年齢層の生徒を対象に指導を行っている。「年齢や目標も様々、ティーチングとコーチングを使い分けるのは大変ですが、自分の幅も広がる」と意欲的だ。「ジュリアスは常に”優勝”が目標です」
実は同大会前の、世界大会に繋がる大会で２位という苦汁をなめた。山田コーチは「メンバーには最初からうまくいくわけないと伝えたが、やはり悔しかった。その悔しさをバネにして得た最高の結果。これを機にこの部門も突き進んでいきたい」と新チームへの期待を寄せた。副将で、今大会後に新主将に任命された西原あかりさん（３年）は「今年度からの新たな挑戦。研究を欠かさず、目標に向かってチーム全体で統一できた結果を評価されて嬉しい。どこまで成長できるか楽しみ」と語った。
優勝を決めたダンス（日本チアダンス協会提供）
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