森の里クリスマスまつりの大会実行委員長を務める 宮野 利美（としみ）さん 厚木市森の里在住 69歳
子どもたちのふるさとづくりに
○…今年で33回目となる冬の恒例行事「森の里クリスマスまつり」。今年４月から森の里地区自治会連絡協議会の会長を引き受け、イベントの実行委員長として初めてのまつりを迎える。「子どもたちのふるさとづくりの一環として、地域のふれあいの場となれば」。今年も地元の小中高校のステージ発表を中心に、模擬店などが出店する。
○…森の里に移り住んだのは37歳の時。今年で32年目を迎える。それまでは愛甲石田の集合住宅に住んでいたが、一軒家を探して見つけたのが森の里だった。「申込みが多くて、最初は次点だったんだよ。でも、キャンセルが出てね」と当時を振り返る。実際に森の里に住んでみて「自然が豊かで子育てに良い環境。公園も多いし、温泉も近いし」と話す。
○…岩手県で生まれ育ち、就職を機に18歳で厚木に。市内の工作機械メーカーに定年まで勤めた。地域の活動にも積極的に参加し、これまでに、こども会や自治会に携わり、現在は森の里自治連の会長のほか、森の里児童館運営委員長、市のこども会連絡協議会の理事などを務める。忙しい合間の気分転換は愛犬のポメラニアンとの散歩。「良い運動だね」と白い歯を見せる。
○…「今の課題は少子高齢化。森の里小も多い時は児童が１０００人を超えていた。今では４分の１くらい」。しかし、だからこそふるさとづくりが必要だと考えている。「森の里にはこいのぼり、夏祭り、クリスマスと３大イベントがある。森の里の良さを知ってもらうきっかけになればいい」。そして、「大人になった森の里出身の子たちにゆくゆくは戻って来てほしい」と願う。森の里を担う次世代を育てていくためにも、力の限り地域づくりに関わり続けていく。
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