星座にまつわるエトセトラ 南極老人星
寒くなると気になる星があります。その名前は「カノープス」。りゅうこつ座の１等星で、別名「南極老人星」です。
カノープスは、白い恒星なのですが、中国の緯度では高度が低く大気の影響を受けて赤く見えます。その色と、なかなか見えないことから、見られると「縁起が良い」「長生きできる」と言われました。
南極老人は日本の七福神の寿老人あるいは福禄寿の元になった神様。長寿をつかさどるとされるので「南極老人星」と呼ぶようになりました。
先日、鳥取のとある町を訪れた際、山の上からの写真を見せていただきました。日本海側では見えないと思い込んでいたので、驚きでした。「南極老人星」は、オリオン座がちょうど南に来たとき、そのずっと下にあります。この辺りだと、三浦半島の突端、城ヶ島なら、見つけやすいかもしれません。
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