星座にまつわるエトセトラ 火星到着ラッシュ
２月は火星到着ラッシュでした。というのも、昨年７月に出発ラッシュがあったからです。火星と地球は２年２ヶ月ごとに接近します。燃料や難易度を考慮すれば、遠いより近い方がいいですよね。最接近が10月６日だったので、それに向けて７月19日にアラブ首長国連邦が周回探査機「ホープ」を、７月23日に中国が周回機・着陸機・探査機「天間１号」を、そして７月30日にはＮＡＳＡが探査車「パーサヴィアランス」を打ち上げました。どれも成功し、ほぼ同じ時期に到着したのです。
まずは「ホープ」が２月９日、翌日には「天間１号」も周回軌道に到着。そして18日(日本時間19日)、「パーサヴィアランス」が火星のクレーターに着陸したのです！これから生命の痕跡を探す旅に出ます。採取したサンプルは別の探査機で持ち帰る計画も。ますます楽しみです！
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