毛が三本 やまとあちこち【4】
▽大和市に「森」はいくつかあれど、「森」と言えば、もうダントツで「泉の森」。そしてそこには自然観察センター・しらかしのいえという大和の自然を守り育てて行くための活動の拠点となる施設あり。では、しらかしのいえに直行？ いやいや、今日はこの施設に入る前に左手に「ムクロジ」という木がすくっと立っているのを気づいてほしい。これ、別名をセッケンノキ。あの泡の出る「石けん」の木というわけなんですね▽今の季節、たくさんの葉を付けていますが、11月になり葉が落ちると、茶色い実がたくさん残り、落ちた実は中が透けてくる。この皮を水につけてもむと、あら不思議、まさに石けんのように泡だって、汚れを落とす石けんだ。ここのムクロジの実で私も4年前に経験。手ももちろんきれいになってしまった。「へえーっ、なんとまあ不思議なこった」。私はレイチェル・カーソンの「センス・オブ・ワンダー」という著書を思い出した。未知なものに触れたときの不思議だという感覚、そして賛嘆▽しらかしのいえは、もっとたくさんの人たち、とりわけ子どもたちになんとまあ不思議だ「自然のワンダー提供所」として、これからもあり続けてほしい。
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