小中学校将棋団体戦・東日本大会へ駒を進めた南高附属中の（左から）板垣君、湯川君、平田君の３人
横浜市立南高校附属中学校に通う湯川奏太君（３年）、板垣匡彦君（３年）、平田貴之君（２年）が先月24日、文部科学大臣杯第14回小中学校将棋団体戦の神奈川県予選ブロックを勝ち抜いた。26日に都内で行われる東日本大会への出場権を勝ち取った。
「一局一局が難しく、どちらが勝ってもおかしくない戦いだった。２人がいて心強かった」と振り返るのは、大将としてチームを率いた湯川君。
同大会は同じ小学校・中学校に在籍する生徒３人で編成されたチームで行う団体戦。中学生の部には県内の１３４チームから書類選考で選ばれた40チームが参加した。４チームずつのリーグ戦、最終順位戦を行った。
同校は３チームと対戦した予選リーグを全勝し、１位で通過。それぞれの予選を勝ち抜いた湘南学園中学校Ａと平塚中等教育学校Ａに勝利し、Ｂリーグで優勝した。
５局を全勝した板垣君は「相手は全体的に強く、指すのに時間が掛かった」と振り返る。平田君は「去年はあと一歩のところで優勝を逃した。今年は勝つ気持ちを強く持って臨んだ」と話した。
「やればやるほど上達」
３人はそれぞれ、父親の影響を受けて将棋を始めたという。
湯川君と板垣君は小学生の時に同じ将棋教室に通い、同大会の小学生の部にも出場した。南高附属中に将棋部はないが、２人は中学１年生の時に同校の先輩とチームを組んで出場。勝ち抜いて東日本大会に駒を進めたが、思い通りの将棋ができなかった。先輩から平田君を紹介され、チームに誘ったという。
「やればやるほど上達が目に見えるのが楽しい」と板垣君。湯川君は「年代に関係なく、色々な人と指せるから、いつまでやっても飽きない」のが将棋の魅力だという。
東日本大会へ意気込み
東日本大会は26日、浅草橋ヒューリックホールで行われる。32チームが出場し、上位２チームが決勝大会へ駒を進めることができる。西日本大会の上位２チームの計４チームが日本一校を決定する。
東日本大会に初めて出場する平田君は「初めてのことで不安も感じるが、チームのために全力を尽くしたい」と話す。板垣君は２年前の思いを胸に「前回は負けてしまったけど、今回は勝ちにいきたい」と意気込む。湯川君は「しっかりと個々の準備を重ねて試合に臨みたい。精一杯全力を尽くす」と語った。
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