（上）畑一面に咲いたひまわり（昨年）（左）発芽を知らせる横田貴洋さん
サルビアは町田市の花。ほかにもハナショウブやアジサイ、ダリア、ボタン、ハスなど市内には花の名所がたくさんあり、季節ごとに多彩な花を楽しむことができる。昨年、金森に新たな名所が誕生した。地元農家の横田農園が所有する畑にこの夏も、約１万本のヒマワリが咲く。
原町田から南町田に通ずる都道56号沿い、金森６丁目の西田峯山公園バス停近くに「なんまちひまわり畑」はある。運営するのは地元の横田農園、横田貴洋さん（30）だ。現在は会社勤めをしながら、休日に父が営む家の畑作業を手伝っている。
横田さんは畑の土壌を肥沃にするためにヒマワリが有効と知り、実践した。「花が枯れた後に葉や根っこが土の中で肥料になる。あくまで野菜作りに活かすために種を撒いたのですが…」、咲き誇るヒマワリを見に、たくさんの訪問者があった。「こんなに話題になるとは」と驚いた。そして、訪問者が分かるように「なんまちひまわり畑」と名付けた。「実際の住所は金森ですが、すぐ隣が南町田なので」
先祖代々伝わる農家が多い地域で、「僕と同じような、親から引き継ぐ若い農家と話をしていて、町田には特産と呼べるものがないな、と。しかし地域の人と連携できるのが近郊農業、都市農業の形なのかな。ヒマワリをきっかけに町の人たちとの距離が近くなればうれしい」と話す。
顔が見える農業
横田さんの発案で今年初めて玉ねぎ収穫体験を実施し好評を得た。「作っている野菜について直接感想を頂ける機会はなかなかない。マンションや庭のない家で暮らす人も多いので喜ばれた。今後も季節ごとに収穫体験を企画していきたい」
今年は６月30日に約１万粒の種を撒いた。「今後の天候次第ですが、見頃は８月の終わりから９月上旬にかけてでしょうか」。ヒマワリの成長状況は、横田農園のフェイスブックかブログ（【URL】https://yktfarm.hatenablog.com/）で見られる。問合せは横田農園【携帯電話】０９０・２６３０・１１８８へ。
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