横浜F・マリノスで中心選手として活躍するＭＦ 天野 純さん 西区在住 27歳
負けず嫌いが原点
○…２０１４年から横浜Ｆ・マリノス一筋でプレーする。正確な左足のキックを武器にチームの中心選手として活躍。９月には日本代表に初選出され、同11日のコスタリカ戦で代表デビューも果たした。クラブのファンからは「アマジュン」の愛称で親しまれている。
○…年代別代表も含めて初めて選出された日本代表。取材陣の多さや１００件を超える周囲からの連絡で「すごい場なんだ」と、日の丸の重みを実感した。しかしデビュー戦でも特に緊張はしなかったという。「マリノスでの経験で自分に自信がついたから」と堂々とプレー。負けず嫌いな性格で、出場機会に恵まれない時期も「いつチャンスが来てもいいように」と必死に練習した。主力となった現在もその量は周囲が「クラブで一番」というほど。積み重ねた練習こそが自信の源だ。
○…出身は三浦市。幼稚園の年中のとき友達との遊びで「気づいた時には始めていた」という根っからのサッカー少年だった。小１で地元の初声ジュニアＦＣに入団。生まれ育った故郷は今でも心の拠り所で、オフの息抜きは「三浦に帰ること」。「海鮮も美味しいし、落ち着くいいところ。もっと多くの人に三浦に来てほしい」と微笑む。９月に入籍を発表。レギュラー定着前からサポートしてくれ、代表選出を「泣いて喜んでくれた」パートナーは大きな心の支えとなっている。
○…先月には港北区の小学校のサッカー教室に参加。子どもたちに自身の姿を重ねて「うまくいかなくても頑張れば必ず夢は叶う。やり続けてほしい」とエールを送る。今の目標はクラブで結果を出すこと。「もっと上位に押し上げたい。強いマリノスを自分たちで作りたい」。笑顔の中に負けず嫌いの強い決意が垣間見えた瞬間だった。
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