シドモア桜の会 横浜の代表理事を務める 梅本 千晶さん 保土ケ谷区在住
日米友好の桜、これからも
○…ワシントン・ポトマック河畔の桜並木の生みの親である米国人紀行作家のシドモア。山手の墓前に米国から里帰りした桜が植えられて30年になる。それを記念して、３月には市庁舎近くの大岡川沿いで植樹式が開かれた。「シドモア桜の会 横浜」の活動開始のタイミングでもあり、同会のお披露目にもなった。
○…前身は１９８７年３月の墓前祭を機に発足。近年はメンバーの高齢化もあり、目立った活動が行われていなかった。母が発足時からのメンバーだったことから、前代表の恩地薫さんとは顔見知りの仲だった。日米友好の象徴であるシドモア桜を啓蒙する重要な役割に、今後の活動がどうあるべきか頭を悩ませていた折、恩地さんから「続けて欲しい」と思いを託された。
○…横浜育ちのハマッ子と自負する。父の仕事の関係で高校生の頃にドイツへ。大学卒業後も同国系の金融機関に就職し赴任。ドイツでの生活は約11年に。通信社に勤務する夫とはベルリンで出会ったという。その後、夫の仕事の関係で米国へ。ニューヨークやワシントンに駐在し、米国暮らしも10年以上に。夫は仕事柄、不在にすることも多く、３人の息子を連れて、「車で５００キロメートルくらい平気で移動してました」と懐かしむ。２０１６年に乳がんを患ったが、米国の友人の励ましにどれほど勇気づけられたことかと目頭を熱くする。
○…（一社）美港都市横浜を創る会の理事も務める。「全米桜祭りのように、横浜の桜の名所をつなぎ、横浜の歴史を知ってもらうような催しを開きたい」と構想を膨らませる。行動力の源泉は「何でもやってみたい」という好奇心。桜を愛したシドモアの様に「日米友好にも尽くしていきたい」と語る。
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