法政大陸上競技部 ７年ぶりシード獲得 箱根駅伝で総合９位 「来年守って実力に」
来年を見据え、３年の田子祐輝・新キャプテン（右から３人目）の下、新体制のチームでの強化は既に始まっている
今月２・３日に開催された第89回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）で、総合９位（総合11時間26分40秒）でシード権を獲得し、来年の同大会出場を決めた法政大学陸上競技部。「予想以上の出来」と成田道彦駅伝監督、坪田智夫コーチとも口を揃えた同大会。次回出場に向け、出場選手や新キャプテン＝写真＝らに今年の抱負を聞いた。
昨年秋の予選会で９位に滑り込み、３年ぶりの箱根出場となった同大学。その後も「予選会を走った主力選手が２人故障で抜け、ギリギリの状況」（坪田コーチ）だったという。だが、１区でゴール近くまで東洋大・明治大とトップを争った西池和人選手と４区・黒山和嵩選手が区間３位、山登りの５区で８人抜きを演じた区間２位の関口頌悟選手など、２年生選手が健闘。激しい向かい風で、２校が低体温症で棄権を余儀なくされた中、往路をトップ・日本体育大と５分24秒差の５位で終えた。
また、「選手層の余力がない」（成田監督）という復路でも、「後ろの選手にペースを作ってもらった」（９区・松田憲彦選手）と、７区以降、続いた後続の猛追を耐え、アンカーの３年生・高梨寛隆選手が笑顔でゴール。７年ぶりのシード権獲得に湧いた。
だが、「自分は普通どおり走っただけ。ほかの大学が崩れた結果」（５区・関口選手）、「チームの役割は果たしたが、区間賞をねらっていた個人では赤点」（１区・西池選手）、「コーチからは評価されたが、ゴール直後は、抜かれたので悔しかった」（８区・藤井孝之選手）など、自己評価は総じて辛め。坪田コーチも「シード権のプレッシャーがかかる来年こそ勝負」と気を引き締める。今年の目標である「出雲・全日本の３大駅伝への出場と、次回の箱根は総合８位でのシード権の堅守」に向け、チーム全体で、更なる実力の底上げに挑む。
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